活性染料因其优良的染色性能和色牢度而广泛应用于纤维素纤维的染色和印花。在印花中特别是人造棉的印花需要使用大量的尿素作为吸湿助溶剂，帮助染料在汽蒸时固色。反应完成后通过水洗完全去除。色浆中加入的尿素全部进入污水处理系统。

    目前为了尽量减少尿素的排放，工厂都在使用尿素替代品。尿素替代品有双氰胺和醇醚类的助剂。像亨斯迈，日本化药，英国ICI 的尿素替代品都是以双氰胺为主要成分。国内的助剂商一般选择醇醚类。

    双氰胺 （NH2CN）2 ,由于其结构和尿素相似，也有吸湿助溶作用。但是他是一种白色结晶，难溶于水，实际操作困难。且其中还是含有大量氮元素，仍旧会造成水污染。

    醇醚类的替代品有二甘醇，三甘醇，硫代双乙醇等。他们都有较好的吸湿性。醇醚类的三甘醇属于可燃性物质，他的挥发物在空气中浓度超过10毫克每立方就会引起爆炸。而硫代双乙醇和盐酸会产生二氯乙硫醚（俗称芥子气）。这类物质有较大的危害性。

    我们东美公司在研究大量的尿素替代品后决定从染料本身着手，研究出来新型的活性印花染料。新型染料的印花色浆中不需加入尿素，其性能完全可以达到现有的活性印花染料的固色率和色牢度。